Les origines de Viagrande ont été décrites en 1875 par Salvatore Mirone, et l’on veut que la ville a pris son nom d’après l’ancienne route qui amenait à Messine, en commençant de Catane. Les premières informations certaines sur la ville remontent au 1124 quand il y avait seulement deux villages ( Villalori et Vilardi, aujourd’hui connues comme Viscalori et Velardi). Malgré l’éruption du 1408 la ville a continué à se développer étant donné que deux routes importantes y passait:

l’une liant Catane à Messine et l’autre liant l’Etna à la mer, en passant de Acireale.
Déjà à cette époque on avait construit l’église la plus importante de la ville, dédiée à la Vierge de l’Idria détruite pendant le terrible tremblement de terre du 1693 et réédifiée où elle se trouve aujourd’hui : en Place San Maure et elle est devenue l’église mère, centre historique de la ville et avec des artefacts réalisés en pierre lavique, des balcons typiques avec façades avec des frises remarquables et artefacts avec une haute qualité artistique. Ici on trouve notre logement.
On se doit souvenir de Viagrande, or Varanni en dialecte sicilien aussi pour avoir donné le surnom de « la Varannisa » à Nedda, héroïne éponyme de la nouvelle de Giovanni Verga.

Le Territoire

Il s’agit d’une petite ville avec des traditions anciennes, colloqué à 410 mètres sur le niveau de la mer et renommé aussi pour les vignobles et la gastronomie. Le territoire de Viagrande fait partie du commun de Catane de laquelle on utilise le dialecte. A l’intérieur de ce territoire, partiellement inséré dans le Parc de l’Etna, distingué par des bas-reliefs collinaires et par des anciennes coulées de lave adoucies par la longue et constante action des agents atmosphériques. La générale harmonie du paysage du contreforts est complétée par les nombreux cônes volcaniques, petits édifices volcaniques témoins d’une éruption.
Le cône volcanique plus proche de la ville de Viagrande est celui de Monte Serra, qu’aujourd’hui à été revalue dans sa beauté, dont la caractéristique principale est la forme à fer à cheval, provoquée par le vide d’un conduit d’émission après une éruption. Au cours des siècles, les eaux pluviales ont lavé les matériaux accumulés après l’effondrement, provoquant le changement du flanc nord –orientale du cône aujourd’hui relié avec la campagne environnante. Il y a aussi un escalier avec environ 350 étapes, réalisés en pierre lavique et elle représente la route la plus directe pour rejoindre la cime du Monte Serra.
Etape après étape, le paysage visible augmente : l’Etna, les communs proches, la mer, le golfe de Augusta. En cime le scenario est complet : de Taormina à la Calabre.
A l’intérieur du territoire du Monte Serra on peut admirer, unique dans tout le Midi, la maison des papillons qui est une volière avec des plants et des volatiles.
Comprise dans la visite de la structure on a une leçon intéressante sur le monde des insectes et sur la biologie des papillons qui sont libres de voler dans un environnement reproduisant leur habitat naturel. Ces splendides papillons se laissent admirer à distance proche. Il aussi possible d’admirer les papillons les plus belles et les plus particuliers du monde, même celles en gré de se camoufler avec l’environnement. Dans la volière on trouve aussi d’autres intéressants invertébrés provenant des forêts tropicales, comme les insectes bâton, les insectes feuilles et les coléoptères gigantesques. En outre, sur le Monte Serra on a aussi réalisé une piste de ski artificielle, douée d’un petit téléski et avec l’illumination, longue une centaine des mètres et qui fonctionne pendant toute l’année.

Les églises, les quartiers et les bourgs.

L’église la plus importante est celle dédiée à la Vierge de l’Idria. La deuxième église pour importance est celle de Saint Blaise dans la contrée de Viscalori. Ici, dans le lieu de Viagrande, les moines conduisirent en économie une vigne avec les olives, les arables, les arbres et une petite maison (reconstruite au 18ème siècle par F.Battaglia o par Vaccarini, tous les deux étudiants au Collège de Via Crociferi) et les magasins, avec une église de Saint Ignazio dans un terrain qui n’avait pas été touché par la lava. Les limites étaient constitués par la contrée de l’Indirizzo et par via Collegio. En occasion de l’élargissement du 17ème siècle par l’église ancienne certaines parties du territoire ont été donnés. Avec l’expulsion de Jésuites du Royaume (1767) le domaine a été acheté en 1769 par Anna Maria Alliata e Di Giovanni, princesse de Villafranca. On trouve à Viagrande Via Garibaldi (déjà Viale delle Rimembranze) dont le cotés étaient remplis, jusqu’à 1960, avec des arbres pour se souvenir des ceux de Viagrande morts pendant les guerres ( d’où le nom de Viale delle Rimembranze).
Deux importantes places de Viagrande sont : Piazza Urna, où on trouve un café très connu, et Piano Gelsi (aujourd’hui Piazza G. Matteotti). Dans cette dernière, reconstruite il y a une dizaine d’année, il y a l’entrée du jardin publique.
Le bourg Viscalori, déjà habité par des bucherons pendant le XIVème siècle, a toujours eu un développement autonome par rapport à celui de Viagrande, soit par son existence historiquement précédente, soit par son position naturelle. Les coulées laviques du 1408 ont épargné le bourg mais pas le campagnes. A partir de Via Viscalori nombreuses ruellesse départent et parmi elles on en trouve une qui était un ancien lavoir. La campagne environnante est traversée par d’anciennes trazzere (rues droites construites au milieu des campagnes siciliens pour rendre possible le passage des animaux) délimitées par des murs. En continuant sur via Viscalori on arrive à la contrée Indirizzo d’où il est possible admirer le paysage sur Viagrande. A la fin de la rue on arrive dans un élargissement où, jusqu’aux années 70 il y avait l’église de l’Indirizzo à côté de la vallée homonyme.
Le quartier Scalatelli est né comme implantation rurale sur le déclive de lave du 1408. Le bourg s’était développé autour de l’église remontant au 17ème siècle de Sant Antoine Abate. Dans le cœur du bourg il s’ouvre de manière suggestive la Piazza Francesco Maria Scuderi et dans l’élargissement on voit la façade du Palais Scuderi.

L’économie:

Produits agricoles : agrumes, raisins de cuve, raisins de table

Industries:

Entreprises vinicoles, meuneries, usines des pâtes , entreprises d’instruments agricoles
Artisanat : il est beaucoup développé le secteur des décorateurs des chariots siciliens et celui des forgerons qui travaillent le fer sans l’aide des machines modernes.

Monuments:
Plusieurs maison présentent des portails baroques en pierre lavique.
L’église mer est l’édifice le plus anciens et le plus intéressant: avec une façade en style Renaissance elle s’inspire de l’église mère de Trecastagni. Son intérieur est décoré avec des stucs et des fresques remarquables et on y trouve les reliques de Saint Maure Abate. Construite en style néoclassique, la Villa del Principe Manganelli a été réalisée par l’architecte Carlo Sada (auteur de décor du Teatro Massimo de Catane).

Viagrande aujourd’hui:
Aujourd’hui l’économie de Viagrande se base sur la viticulture et sur les agrumes, des activités qui intéressent presque toute la superficie agraire avec une sélection approfondie des terrains de l’Etna qui sont engagés à la viticulture et même à la recherche des vignobles locaux et aussi de nouvelles technique de vinification dont le but est celui de reproduire les gouts antiques. Ça se passe avec l’aide de plus modernes techniques viticoles qui a amené le territoire de Viagrande à la production des vins au goût unique, qui récré les anciens goûts en le maintenant intact au cours du temps. Ces vins occupent une haute position parmi les activités agricoles de la région.

Gastronomie:
Pasta col macco ( haricots), siciliane (pizzas remplies avec fromage tuma et anchois), spumoni (glaces)

Fetes:
15 Janvier: célébration pour le Saint patron de Viagrande, Saint Maure Abate.

Distances:
Catania : 15 Km
Aéroport de Catane: 25 Km
Station des trains Catania Centrale : 15 Km
Taormina : 40 Km
Etna ( Rifugio Sapienza ) : 30 Km

Horaires AST (bus)

Horaires pour l’hiver

Catania – Viagrande

06:35 06:30 07:00 07:00 08:15 09:00 10:00 11:00 12:00 13:00 14:15 15:30 17:30 18:30 19:30 20:30

Viagrande – Catania
06:40 07:10 09:10 09:55 11:05 11:20 12:55 13:25 15:10 15:10 15:25 16:05 17:25 18:25 19:20
Horaires pour l’été

Catania – Viagrande
06:00 07:00 07:00 08:15 09:00 10:00 11:00 12:00 13:00 13:30 14:15 15:30 16:30 17:30 18:30 19:30 20:30

Viagrande – Catania

06:40 07:10 07:10 09:10 09:55 11:05 11:20 12:55 13:20 14:45 15:10 16:05 17:30 18:25 19:20

Notre appartement à Viagrande

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